उसके चहरे का संतोष लोगों को खलता है....

बात उन दिनों की है जब दिल्ली में जमुना नदी पर एक ही पुल था. उसे पढ़ाने के लिए पिता ने क़र्ज़ लिया था. वह रुड़की से सिविल इंजीनियरिंग की डिग्री लेकर, दिल्ली में सड़कों की ख़ाक छान रहा था। एक कमरा तीमार पुर में किराए पर लिया था किन्तु एडवांस देने के बाद पिछले तीन महीने से कमरे का किराया नहीं दिया था. वह रोज़ सुबह तैयार होकर नौकरी की तलाश में निकलता, कहीं इंटरव्यू देने तो कहीं नौकरी की अर्जी लेने या नौकरी की बारे में उन सभी से मिलकर पता करने जिनके पते वो सहारनपुर से अपने साथ लेकर आया था. आज भी रोज की तरह तैयार हो रहा है और अपनी सफ़ेद टेरीकाट की कमीज़ को पहनते हुए सोचा अगली बार नील देना होगा कितनी पीली पड़ गई है उसने पतलून निकाली जिसको उसने रात तकिये की नीचे रख दिया था ताकि क्रीज़ बनी रहे. वो घिसे जूते पहन कर अपने कमरे का दरवाजा बंद कर सड़क नापता हुआ बस स्टाप की तरफ तेजी से कदम बढाता जा रहा है, वह अपने हाथ पतलून की जेब में डालता है और ढूंढता है चिर-परिचित झंकार जो उसे नहीं मिलती सिर्फ कुछ पुराने टिकट हाथ में आते हैं वह अपने कदम वापस मोड़ लेता है...कमरे में वापस आ चारपाई पर सर झूका कर बैठ जाता है और इंतज़ार करता है .... जीना चढ़ने की आवाज़ हुई है और एक लिफाफा दरवाजे के नीचे से किसी ने सरकाया है वह बिना उसे खोले जीना उतरते पांवोँ को रोककर पूछता है "सुनो मेरे नाम कुछ साइन करने को तो नहीं है..." "नहीं जनाब" कह कर पाँव जल्दी से बाकी बची सीढियां उतर जाते हैं वह अपने कमरे में आकर लिफाफे को घूरता है पते से चिरपरिचित लेख पहचान लेता है...उसे खोलते हुए डरता है उसमें मजबूरियां होंगी, बेबसी होगी, या फिर घर के हालत को छुपाने की कोई नयी तरकीब होगी, उसे हौसला देने के लिए दिलासा होगी, या फिर पैसे ना भेज सकने के कारणों की लंबी सूचि होगी। वो कोने से लिफाफा फाड़ कर अंगुली उसमें फंसा कर कनारे से खोलता है उसमें सफ़ेद कागज़ का टुकडा ना पाकर मेज़ पर उलट देता... उसमें से एक हरे रंग का छोटा सा कागज़ का टुकड़ा निकलता है उसका मटमैला रंग बता रहा है वो कई सौ हाथों से गुजरा है और मुड़ा-तुड़ा रंग रूप बता रहा है वह किसी के रुमाल या पल्ले की गाँठ से निकला है .... वह ख़ुशी से कागज़ का टुकड़ा चूमता है फाइल उठा धड़धड़ सीढियां उतर बस स्टाप की और भागता है आज का इंटरव्यू हाथों से ना निकल जाए... उस दिन उसे नौकरी मिल जाती है ...

उस हरे कागज़ की हरियाली से उसने बहन की शादी की, पिता का क़र्ज़ उतारा, माँ का दमे का इलाज करवाया, गाँव के घर की टूटी छत ठीक करवाई, जी पी फंड केश करा कर रिश्तेदारों को उधार दिया जो ना उसने वापस माँगा, ना उन्होंने लौटाया, बेटे को इंजिनीयर, बेटी को अकाउंटटेंट बनाया... कई पुल बनवाये, देश - विदेश में हजारों मील लंबी सड़कें बनवाई, आकाश चूमती दफ्तर की इमारतें खड़ी की, कई सरकारी कालोनियां बसाई, सरकारी खजाने और वर्ल्ड बैंक के करोड़ों के चेक साइन किये...

अब भी वह किराए की छत के नीचे रहता है, दिल्ली में डी टी सी की बस पकड़ता है, छत पर लगी पानी की टपकती टंकी तारकोल लगा कर ठीक करता है, बिना नील लगी कमीज़ खुद प्रेस करके पहनता है, सब्जी खरीदने के लिए हर शनिवार सब्जी मंडी जाता है, टूटी पेन में नया निब डाल कर उन्हें पेन होल्डर में रखता है, राजकमल प्रकाशक की सदस्यता लेकर हिंदी की किताबें सस्ती दरों पर खरीदता है, अखबार में से डिस्काउंट वाउचर काट कर एक की जगह दो साबुन लेकर आता है, अपने जेब से फटे कुरते को पत्नी से सिलवाता है दहेज़ में मिले निवाड़ के पलंग की ढीली पड़ गई निवाड़ हर दो तीन महीने बाद कसता है...

उसके चहरे का संतोष लोगों को खलता है क्योंकि वह आज भी पांच रूपये में दुनिया बदलने का हौसला रखता है ...